Discours d’ouverture

par le Secrétaire Général de l’IRU, Monsieur Martin Marmy

Mesdames et Messieurs, Chers Collègues, bonjour.

C’est pour moi un grand plaisir d’être présent ce jour pour donner le coup d’envoi de ce 5e Forum européen de l’autobus et de l’autocar, un événement qui a gagné en renommée grâce, aussi, au succès de Busworld, aujourd’hui devenu le salon de l’autocar et de l’autobus le plus important et le plus respecté au monde.

Inspiré par le travail de nos partenaires et amis de longue date, ainsi que par la vocation internationale de l’IRU, nous avons choisi d’ouvrir ce forum, au départ exclusivement européen, à un public mondial en y conviant les membres de l’IRU et les opérateurs du monde entier à partager leurs expériences avec leurs confrères européens.

Dans cette entreprise, nous avons la chance de pouvoir compter également sur les partenaires particulièrement compétents que sont l’UFTAA et l’ETOA. Je tiens à les remercier tout particulièrement pour leur précieuse contribution dans l’organisation de cet événement. En effet, ce partenariat nous est cher et nous allons continuer à nous investir dans son développement, car c’est en travaillant en vrais partenaires que nous parviendrons le mieux à relever les nombreux défis sociaux, législatifs et économiques auxquels nous sommes confrontés.

Permettez-moi aussi de remercier nos orateurs du parlement et de la commission européenne, les représentants des villes de Venise et de Dresde, nos collègues anglais, allemands et espagnols, ainsi que nos amis de l’American Bus Association, qui sont ici pour partage directement avec vous leurs précieuses expériences.

Le titre du forum, « L’autocar : la solution sûre et écologique », n’aurait pas pu être mieux choisi. En effet,

• L’autocar est sûr, et probablement le plus sûr de tous les modes de transport.

Que disent les chiffres ?

En Allemagne, les chiffres indiquent que les taux de mortalité du transport en autobus et autocar (0,26 victime mortelle par milliard de passagers-kilomètre) sont bien inférieurs à ceux des autres modes de transport.

Aux Etats-Unis, comme nous le confirmera, je l’espère, notre illustre invité, Monsieur Peter Pantuso, Président et directeur général de l’American Bus Association, le taux de mortalité de l’autobus et de l’autocar est le plus bas : seulement 0,4 victime mortelle par 100 millions de véhicules-mile, soit 3,5 fois inférieur à celui de la voiture.

Dans l’Union européenne, les dernières données disponibles fournies par la Commission indiquent que le transport en autobus et autocar est le plus sûr de tous les modes de transport par route et se classe parmi les meilleurs, tous modes confondus.

Pourtant, nous sommes prêts et désireux de nous améliorer. Fidèles à leur engagement à long terme, les opérateurs de transport de passagers représentés au sein de l’IRU se sont mis d’accord pour regrouper les nombreuses initiatives prises par le secteur, telles que le programme de sécurité des autobus et autocars et la checklist sécurité du conducteur, dans une sorte de « boîte à outils IRU » qui sera distribuée au plus grand nombre d’opérateurs d’autobus, d’autocars et de taxis par le biais du réseau international d’associations membres nationales de l’IRU. En distribuant les acquis de l’IRU en matière de sécurité routière à chaque entreprise et à chaque conducteur professionnel, le secteur vise à rester, à long terme, ce champion de la sécurité qui, aujourd’hui, jouit de la confiance des clients, du public et du secteur privé.

• L’autocar est le mode de transport le plus respectueux de l’environnement

Ici aussi, que disent les chiffres ?

Selon les conclusions d’une conférence européenne sur l’impact environnemental des voyages touristiques en Europe (2006), l’autobus et l’autocar représentent le mode de transport le plus vert qui soit.

Concernant les coûts externes des modes de transport touristique, un sujet d’actualité en Europe, une récente étude allemande commandée par... la Deutsche Bahn... (!) a montré que le transport en autobus et autocar est clairement le numéro un, aussi bien en termes absolus que relatifs. Les coûts externes des bus et des cars sont 26% moins élevés que ceux du transport ferroviaire (le numéro 2 du classement) et ce, grâce à des scores excellents en termes de pollution acoustique et de changement climatique. Les nuisances environnementales causées par les autobus et les autocars ont diminué de 60% au cours de la période 2000-2005, ce qui démontre une nouvelle fois le caractère dynamique et stratégique de l’engagement de notre secteur à l’égard d’une priorité – le respect de l’environnement – partagée par la société toute entière.

• Les entreprises d’autocars et d’autobus proposent des services de haute qualité et peuvent le prouver.

En Belgique, l’on constate une amélioration globale dans la qualité de la flotte depuis 1986, date à laquelle le système de classification par étoiles de l’IRU a été instauré pour tous les autocars de tourisme. Les autocars 1 étoile ne sont plus que 13% (au lieu de 28% en 1986), tandis que les 3 étoiles représentent près de 60% du parc (contre 11%). La part d’autocars 4 étoiles, les plus confortables, dépasse désormais 11% (au lieu de 0,5%).

• Le tourisme en autocar contribue fortement aux économies des villes touristiques.

Les touristes qui voyagent en autocar dépensent au minimum 40% de plus à destination que n’importe quel autre groupe de visiteurs.

Malgré les performances exceptionnelles et incomparables que sont capables de fournir les services de transport par autocar et par autobus, il faut malheureusement admettre que ses qualités sont trop peu reconnues par les décideurs.

Que faut-il donc faire pour être mieux entendu ? Que faut-il donc faire pour que les avantages sociaux et économiques exceptionnels, fournies par les autocars et les autobus, se traduisent enfin par des mesures incitatives appropriées dans le domaine législatif, administratif et commercial de nos entreprises.

Il ne me revient pas d’apporter seul la réponse à ces questions. C’est pourquoi je formule le vœux que grâce à votre contribution, ce Forum réponde au moins en partie à ces questions et qu’il vous permettra de regarder l’avenir avec confiance.

Je vous remercie de votre attention et vous souhaite des débats fructueux.

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